Brent Mason ist kein Gitarrenheld im klassischen Sinne. Kein Frontmann, kein Rockstar-Drama, keine Pyroshow. Er ist etwas viel Gefährlicheres: einer der meistbeschäftigten Gitarristen der Musikgeschichte. Ein Typ, der auf mehr Alben gespielt hat, als andere Menschen überhaupt gehört haben. Über tausend Stück, Tendenz steigend. Und nein, das ist kein Marketing-Gag. Geboren 1959 in Van Wert, Ohio, brachte sich Mason mit fünf Jahren selbst das Gitarrespielen bei. Nach Gehör. Ohne YouTube, ohne Tabs, ohne Ausreden. Nach der Highschool ging es nach Nashville, weil man das damals so machte, wenn man Country spielen wollte und keine Angst vor harter Arbeit hatte. Erste Jobs? Coverband-Gigs im Stagecoach Lounge an der Murfreesboro Road. Honky-Tonk, Schweiß, wenig Glamour.
Genau die richtige Schule. Der Wendepunkt kam, als Chet Atkins ihn entdeckte. Und wenn Chet Atkins dich entdeckt, dann diskutierst du nicht. Du spielst. Atkins holte Mason auf sein Album Stay Tuned, und ab da ging es nicht mehr um „Karriere aufbauen“, sondern um Dauerbetrieb. George Strait, Alan Jackson, Shania Twain, Brooks & Dunn, Reba McEntire, Willie Nelson, Tim McGraw, Martina McBride, Neil Diamond und gefühlt die halbe Country-Geschichte der letzten Jahrzehnte. Wenn eine Aufnahme in Nashville plötzlich unfassbar gut klang, war die Wahrscheinlichkeit hoch, dass Brent Mason irgendwo im Raum stand.
Die Industrie hat das irgendwann auch gemerkt. 14 Mal ACM Guitarist of the Year. Zwei Mal CMA Musician of the Year. Grammy-Gewinner. Guitar World listet ihn unter den Top Ten Session Guitarists aller Zeiten, in einer Liga mit Jimmy Page, Larry Carlton und Steve Cropper. Das ist kein Country-Lob, das ist Weltklasse-Lob. 1997 veröffentlichte Mason mit Hot Wired ein Instrumentalalbum bei Mercury Records. Einzigartig, geschmackvoll, brutal präzise. Es blieb sein einziges Major-Label-Album, und das aus gutem Grund. Mason entschied sich bewusst gegen das Tourleben und für das Studio. Familie statt Nightliner. Nashville statt Dauerjetlag.
Später folgte Smokin’ Section mit seinem Bruder Randy, ein weiteres Statement von jemandem, der nichts mehr beweisen musste. Nebenbei gewann er 2008 einen Grammy für den Instrumentaltrack „Cluster Pluck“ auf Brad Paisleys Album Play. Als Studioarbeiter. Als Teamplayer. Als Typ, der kommt, liefert und wieder verschwindet. Obwohl Mason hauptsächlich im Studio arbeitet, produzierte er auch Alben für verschiedene Künstler, schrieb Songs und engagierte sich stark in der Ausbildung anderer Gitarristen. JamPlay, Lehrmaterial, Workshops. Kein Guru-Gelaber, sondern Praxis von jemandem, der es wirklich macht. Natürlich kamen auch die Signature-Modelle. Valley Arts baute jahrelang die Brent Mason Signature Guitar. PRS zog nach und entwickelte eines der vielseitigsten Signature-Modelle überhaupt.
Fender brachte später eine Serien-Telecaster und eine Custom-Shop-Version auf den Markt. Dazu der Wampler „Hot Wired“-Pedal, eines der meistverkauften Signature-Pedale überhaupt. Alles kein Zufall, sondern Konsequenz. 2019 wurde Brent Mason in die Musicians Hall of Fame aufgenommen. 2023 folgte die Country Music Hall of Fame, Nashville Cats. Spätestens da war klar: Das hier ist kein Geheimtipp mehr, sondern ein Fixpunkt. Brent Mason ist der Beweis, dass man kein Rampenlicht braucht, um unsterblich zu sein. Man braucht nur Timing, Geschmack, Disziplin und die Fähigkeit, immer genau das Richtige zu spielen. Kein Ton zu viel, kein Ton zu wenig. Und genau deshalb ist er für viele Gitarristen nicht einfach ein Vorbild, sondern der Maßstab.
